データ活用やDXがどんどん解る用語集　
エラスティック（弾力性・伸縮自在性）

エラスティック（Elastic）とは、需要の大小などに応じ、ITリソースなどがその必要なサイズや範囲で提供・利用できる性質のことを言います。日本語では弾力性や伸縮自在性などと訳すことができます。
「Elastic」の言葉自体はゴムのようは弾力性があることを指し様々な分野で使われますが、ITにおいてはクラウドサービスなどが持つ特徴を指す言葉として使われることがあります。

「エラスティック」は意味が解らない人でも、クラウドサービスの名前や、（特に海外製の）IT製品が自社プロダクトの特徴を紹介するフレーズに入っていることがあるので目にしたことはあるかもしれません。

おそらく一番有名な例では、AWSのクラウドサービスの名前や特徴の説明でElasticが使われていることではないかと思います。例えば「Amazon EC2」は、AWSの古参サービスであり、おそらくAWSで一番有名なサービスですが、実は「Amazon Elastic Compute Cloud」を略した名前です。コンピューティング資源（Compute Cloud）を「エラスティック（Elastic）」に提供しているAmazonのサービスですよ、という名前となります。

他にも、EC2以外のAWSでの重要で非常によく利用されるサービス「Elastic Load Balancing (ELB)」「Amazon Elastic Block Store (EBS)」「Amazon Elastic File System (EFS)」などもエラスティック（Elastic）が名前に入っています。略称に「E」があるものは基本的に「Elastic」の略で、「Amazon Elastic Container Registry (ECR)」「Amazon Elastic Container Service (ECS)」「Amazon Elastic Kubernetes Service (EKS)」「Amazon ElastiCache」「Amazon Elastic Inference」「Amazon Elastic Transcoderｍ」「AWS Elastic Disaster Recovery」「Amazon Elastic Map Reduce（EMR）」「AWS Elastic Beanstalk」などもElasticがついているサービス名になります。

これらのサービス名についても、サービスの機能を平易に説明した言葉（File Systemなど）にElasticがついた名前になっています。これらは全て「～な機能を提供するエラスティックなクラウドサービスです」と「エラスティック」のフレーズにて統一的にPRされていることになります。

エラスティックとは日本語に訳すと、弾力性や伸縮自在性を意味する言葉です。例えば、「Amazon Elastic File System（EFS）」とは、AWSがクラウドサービスで提供する伸縮自在性のあるファイルシステムというような意味になります。

クラウド上でファイルを取り扱いたいのでファイルサーバを利用したいとしても様々なニーズがあります。少しだけファイルを置きたい場合もあれば（その代わり安くしたい）、テラバイト単位でファイル置きたいようなとても本格的な用途もあります。また、最初は小規模に利用していたけれど、だんだんニーズが拡大して大容量になることもあるでしょう。

そういう様々な需要の大小に対し、利用したい規模にあわせてサービス提供を調整できる能力や、利用開始後に利用規模を変更したい時にも、素早く柔軟に変更できる、需要に応じてまるでゴムが伸び縮みするように調整できる。そのような特徴のことをエラスティック（弾力性・伸縮自在性）と呼びます。

伸縮性があると、まずはITの担当者が便利になります。クラウド以前のIT利活用ではほとんどの場合、事前に利用規模を予想する必要がありました。例えば自社でファイルサーバを運用するなら、100ギガバイトくらいあれば足りるかな？と予想してシステムを構築します。結果、ほとんど利用されなければ無駄が多くなり、予想に反して多くの利用があって容量不足になってきたら、手間と時間とコストのかかる増強作業をするか、あるいは「節約してください」と皆にお願いして、しぶしぶファイルを消してもらって不便をしてもらうことになります。

もしかすると、こういう状況では、事前にきちんと分析して計画を立てなかったのか、と事前予想が当たらなかったことが悪いとして、ITの担当者が叱られてきたことが多かったかもしれません。しかしながら、本当はこのような意思決定のあり方や、ITは事前に計画する考え方自体にも欠点があります。

そのために、ビジネス側にこそ「エラスティック」にすることは大きなメリットがあります。なぜなら今では本質的にビジネスは予測が難しいものであり、あるいはそのような予測が難しいリスクを取りに行くことこそがビジネスチャンスになるためです。

事前予測ができない場合がある

例えば自社のWebサイト、どれくらいの利用者のアクセスがあるかはある程度予測可能に思えます。しかしもし、自社が突然テレビ取材を受けたとか、Twitterで奇跡的に話題になったとします、大変な幸運の到来ですが、自社Webサイトには突然にとんでもないアクセス集中が発生することになります。旧来多くの場合にはWebサイトは落ちてしまい、せっかくのチャンスを生かしきれませんでした。

だからといって、事前にそういう時の負荷にも耐えられるだけのWebサイトにしておくとあまりにも固定費がかかり、現実的ではありません。伸縮性のあるサービスを用いていたなら、「アクセス急増が解ってから」でもキャパシティを緊急に増強できるのでチャンスを無駄にせずにすみます。

ビジネス設計にも大きな影響があります。自社で自信作のネットゲームを作ったとします。さて、どの程度の利用者を見込むべきでしょうか？慎重に見積もりすぎたら、ユーザが押し寄せているのに利用者数を制限せざるを得なくなってチャンスロスが発生するとか、想定以上のユーザがサーバに入ってしまいサービスが負荷過大になって遅くなりゲームの悪評が広まってしまうかもしれません。

しかし、チャンスを取りに行って事前に十分なサーバを用意したとして、閑古鳥になったらどうなるでしょうか。毎月発生する大きな固定費がそのまま大きな赤字になって大変なことになります。

そういうリスクがありうる状況での判断は毎回慎重になってしまい、意思決定に時間がかかりビジネススピードも落ちてしまいます。

エラスティックでないと実現できないサービスがある

そもそも伸縮性があるサービスでなければ実現が難しいサービスもあります。例えば、需要が激しく増減することが前提のサービスでは、それが事前予想できる場合でも旧来のITインフラではサービス提供が困難でした。

例えば大学入試の合格者一覧を掲載するWebサイト、合格発表のその一瞬だけに多大な負荷が集中し、それ以外の時期にはほとんどアクセスはありません。旧来通りのITインフラではあまりに過大にコストがかかってしまうか、アクセス集中でほとんどの人には役に立たないかにならざるを得ませんでした。しかし、合格発表後の数時間の間だけ利用規模を巨大規模に増強できるクラウドが利用できるなら、Webでのリアルタイム発表でも対応可能になります。

会員Webサイトを使って、スタジアムに集まったファンクラブの人々とその場で交流したいと思ったとします。そういう場合にも旧来はファンクラブサイトのWebサーバが落ちてしまうので、その種の企画はあきらめてもらう必要がありました。費用をかけて特別にシステムを用意すれば別ですが、アクセス集中を招く企画は基本的にだめでした。しかし、伸縮性のあるクラウドを利用すれば、そのような企画も実現を検討できるようになり、顧客にもより良いサービスを提供できます。

今はVUCAの時代だと言われますが、そのように「不確実性こそが本質」だと言われるからには、今は事前の分析や計画が難しい時代になっているということです。

正しく予測させようとすることや管理を厳しくして対応するやり方よりも、ITで起こった技術革新がもたらす可能性を積極的に活用して考え方を変え、伸縮性のあるクラウドサービスをうまく生かすことで、ビジネス設計を自由にし、VUCAをリスクからチャンスに変えることもできます。

ここまでは利用負荷の話を例に「伸縮性」の説明をしてきましたが、関東限定でスタートしたものを素早く海外にも拡大できる、スピード重視で手早く作ったシステムと業務を安心して任せられる安全安心で堅牢なシステムなど、事後に変更できるとありがたい特性は他にもあります。これらについても、同じような考え方でうまくITインフラを活用することで解決できることがあります。

世の中には様々なITの利用形態があり、クラウドについても様々なクラウドサービスがあります。（特に日本では）クラウドはコスト削減の手段として認識されていることも多いように思いますが、このように弾力性があるITリソースを活用しているかどうかが、ビジネスに大きな影響を及ぼすことがあります。

コストカットの手段として、ITに対する考え方もITシステムもそのままでクラウドに引っ越しするような用途だけではなく、ITとビジネスの関係までを変える手段として「クラウドの伸縮性」を活用することができます。

だからといって、AWSで名前にEのついているサービスをただ導入すれば、自社のビジネスが強くなるわけではありません。自社にとってどのような伸縮性が必要かを考える必要がありますし、人員などの自社の能力で活用できることなのかも考える必要があります。

例えば、Amazon EC2では利用できる仮想マシンのスペックや台数を数分で変更できますが、それを使ってサービスの規模を変更するためにはサービスを理解したインフラエンジニアの作業が必要になります、自社にそのような能力がないならAmazon EC2を利用したからといって伸縮性が獲得できたことにはなりません。

加えて伸縮性以外にも、IT活用にあたって考慮しなければいけないことは多くあります。コストや機能面、使いやすさ、安定性やセキュリティ、マネージドサービスかどうかなどです。さらには、自社のビジネスの状況は刻々と変わりますし、サービスイン初期とその後本格的に利用された状況では、ビジネスを支えるITに求められることは大きく変わってきます。考慮すべきことは多々あり、状況はどんどん変わります。

多種多様なシステム・データ・クラウドを連携する「DataSpider」

すなわちITには多くの可能性があるけれども、選択肢も多くあり、自分たちに適したITを選ぶためには考えることも多くあるということになります。なかなか難しい状況に思えるかもしれませんが、こちらも同じく「そのような判断を後から選びなおせる」ようにしておけば、リスクを緩和してビジネスをうまく進めることができます。

「DataSpider」は、GUIだけで多種多様なシステムやデータ、様々なクラウドを自在に連携して活用することができる「つなぐ」製品です。様々なクラウドサービスをうまく使い分け、組み合わせて活用する手段として活躍することができます。

GUIだけで利用できるので、クラウドを熟知したハイスキルなエンジニアでなくてもクラウドの諸機能が利用可能になります。なおかつ、使いやすいが簡易ツールではなく、本格的な作りこみや、業務を支えるITシステムに求められる高い処理性能や信頼性などプロフェッショナルツールとしての能力も併せ持っています。

利用者が自分で利用規模を変更できる「HULFT Square」

そのような「つなぐ」手段そのものをクラウドサービスとして利用できるのが、DataSpiderと同じ利用感で利用できる日本発iPaaS「HULFT Square」になります。

自社での運用が不要になるクラウドサービスであるのみならず、ユーザ自身でHULFT Square自体の利用規模も手軽に変更することができ、利用画面上でユーザが自分自身で、ニーズに合わせて処理能力の増減や、利用サーバの増減も行うことができます。

業務での本格利用で重要になってくるのは、業務の現場にある大量のデータの処理をきちんとこなすことや、業務の状況の変化によるデータ量の急増への対応、リアルタイム性の高い処理をきちんと行えるかどうかです。データ連携処理を担うサーバの処理能力や台数、どのような処理を担当させるかを設定できるので、様々な状況変化にうまく合わせた利用規模の変更ができます。

• EAI
  • -システム間をデータ連携して「つなぐ」考え方で、様々なデータやシステムを自在につなぐ手段です。IT利活用をうまく進める考え方として、クラウド時代になるずっと前から、活躍してきた考え方です。
• ETL
  • -昨今盛んに取り組まれているデータ活用の取り組みでは、データの分析作業そのものではなく、オンプレミスからクラウドまで、あちこちに散在するデータを集めてくる作業や前処理が実作業の大半を占めます。そのような処理を効率的に実現する手段です。
• iPaaS
  • -様々なクラウドを外部のシステムやデータと、GUI上での操作だけで「つなぐ」クラウドサービスのこと。
• SaaS
  • -一般的に「クラウド」と言ったときにイメージされる、ソフトウェアの利用をサービスとして提供する取り組みのこと。

オンプレミスにあるITシステムからクラウドサービスまで、様々なデータやシステムを自在に連携し、IT利活用をうまく成功させる製品を実際に試してみてください。

当社で開発販売しているデータ連携ツール「DataSpider」は長年の実績がある「つなぐ」ツールです。データ連携プラットフォーム「HULFT Square」はDataSpiderの技術を用いて開発された「つなぐ」クラウドサービスです。

通常のプログラミングのようにコードを書くこと無くGUIだけ（ノーコード）で開発できるので、自社のビジネスをよく理解している業務の現場が自ら活用に取り組めることも特徴です。

DataSpider / HULFT Squareの「つなぐ」技術を試してみてください：

簡易な連携ツールならば世の中に多くありますが、GUIだけで利用でき、プログラマではなくても十分に使える使いやすさをもちつつ、「高い開発生産性」「業務の基盤（プロフェッショナルユース）を担えるだけの本格的な性能」を備えています。

IT利活用の成功を妨げている「バラバラになったシステムやデータをつなぐ」問題をスムーズに解決することができます。無料体験版や、無償で実際使ってみることができるオンラインセミナーも開催しておりますので、ぜひ一度お試しいただけますと幸いです。

 

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