異なるシステム間のデータを連携させたい場合、貴社ではどのような方法をとっていますか？
いままでは、「FTPでファイルを一括送信する」「データを二重入力する」などの方法が一般的でした。
しかし、いずれも即時性に欠ける・効率が悪いなどの問題点がありました。
これらにかわって、いま注目されているのが、データをリアルタイムで効率的に連携することができる「データ転送ミドルウェア」です。
本記事では、「データ転送ミドルウェア」とは何か、そして「データ転送ミドルウェア」を用いたデータ連携と、既存のデータ連携はどう違うのかについて、ご紹介します。

「ミドルウェア」とは、オペレーションシステム（OS）とアプリケーションソフトウェアとの間に位置するソフトウェアの種類の一つです。
通常、多くのアプリケーションで共通して利用される可能性が高い機能は、OSの機能として提供されます。
しかし、OSに搭載するほど汎用的ではないけれど、ある特定の分野では必ず共通して利用される機能というものが存在します。
その機能を、個別に開発するのは効率が悪いので、「ミドルウェア」という形で提供されているのです。
「ミドルウェア」の中には、複数のOSやハードウェアに対応していて、アプリケーションが、OSの違いなどを気にしなくてもいいように設計されているものも多く存在しています。

「データ連携ミドルウェア」とは、異なるOS上で稼働する各種業務システムや各種クラウドサービスのデータを連携させることを目的に提供されている「ミドルウェア」を指します。

「データ転送ミドルウェア」が登場するまでは、異なるシステム間でのデータ連携には、主に「ファイル転送」と「データの二重入力」という二つの方法が採用されていました。

「ファイル転送」とは、ネットワークを使用して、ファイルを送受信することを指します。
「ファイル転送」には、FTP（File Transfer Protocol）という通信手順がよく使われています。

「ファイル転送」は、特別なソフトウェアを導入することなく、すぐに利用が可能なので、多くの企業で利用されています。

「ファイル転送」は、「バッチ処理」と呼ばれる一括処理方法が用いられています。

「バッチ処理」とは、一定量のデータを一つのファイルに書き込んだ後で、まとめてデータを転送する方法です。

「ファイル転送」で使用されている「バッチ処理」は、たとえば、月末に銀行に社員の給与データを一括送信するときなどのように、リアルタイム性を必要としない処理に向いています。

しかし、たとえば「販売管理システムでＡという商品が1個売れたら」⇒「在庫管理システムからＡの在庫数を１引き落とす」というような即時性を求められる処理には向いていません。

これに対し、「データ転送ミドルウェア」は、必要が発生した段階ですぐに、データ連携処理を行うことができます。

「データの二重入力」とは、複数のシステムに、同じデータを人が手入力することを指します。

「データの二重入力」は、たとえば「見積もり・請求システム」と「会計システム」のように、システム間のデータフォーマットの違いなどにより、「ファイル転送」でのデータ連携ができない（難しい）場合の運用方法として活用されてきました。

人的作業なので、システムのコストはかかりませんが、時間がかかる上、間違いが起こる可能性も高く、非常に非効率でした。

手入力ですので、基本的には１レコードずつの処理になります。

ただし、人間が動かないと処理が進まないので、そこにタイムラグが発生します。

また、複数のデータフォーマットにも対応可能ではありますが、(1)でも述べたとおり人的ミスが発生する可能性が非常に高くなります。

「データ転送ミドルウェア」を活用すれば、フォーマットの異なるデータ間での連携も可能な上、人的処理とは異なり、瞬時に、間違いなく処理することが可能になります。

上記2-1、2-2のような理由により、「データ転送ミドルウェア」を導入する企業が増えてきているのです。

１つの企業の中に、複数のデータベース・ファイルシステム・業務システム・クラウドサービスなどが混在するようになったいま、各システムが保持しているデータをいかに「効率的に」かつ「安全に」連携させていくかが、大きな課題となっています。
その解として注目されているのが、「データ転送ミドルウェア」です。
「データ転送ミドルウェア」には、異なるシステムのデータを連携する機能だけではなく、転送エラーへの対応・ファイル到着後のアプリケーション自動起動など、細やかな連携処理を実現するための機能を搭載しているものもあります。
機能・特徴・実績などを比較した上で、自社に最適なものを選定しましょう。