ファイル転送に使われるプロトコルの役割と種類を理解する

安全でスピーディーなファイル転送を実現するために
プロトコルを理解しよう！

メールへの添付では送受信できないような大容量データ。このようなデータを社内外でやりとりする際に、ファイル転送サービスを使うことが日常的となっています。また、社内やプライベートでホームページを更新した経験がある方は、ほとんどの場合、ファイル転送ソフトを利用されているはずです。
このように、ファイル転送の詳しい仕組みについて知らなくても、多くの方がファイル転送サービスを使いこなしています。
ファイル転送サービスの裏側では、ふだんあまり気にしたことがない「プロトコル」というものが機能しています。ファイル転送とは切り離せない「プロトコル」の仕組みや役割、その種類についてまとめました。

1. プロトコルとはファイル転送の際に“コンピューターがデータをやりとりする約束”のこと

1-1　ファイル転送になぜプロトコルが必要なのか？～プロトコルの仕組み

ファイル転送サービスを利用して、ファイルを送る場合、そのまま大きなデータを送っているわけではありません。ファイル転送は、データを一定の大きさに分解し、すべて送った後にもう一度組み立て直すというやり方で、大容量のファイルを転送しているのです（この分解したデータのことを“パケット”といいます）。 そのため、パケットをやりとりする方法と、受け取ったパケットを元のデータに組み立てるための方法を、事前に決めておく必要があります。この約束事を「プロトコル」と呼んでいます。

1-2　ファイル転送時、大容量データは分割して送受信される

少し具体的な例を出してご説明しましょう。たとえば、１GBの画像ファイルを、ファイル転送サービスで送るとしましょう。この場合、受信するコンピューターに１GBのデータを、そのまま丸ごと送ることはできません。１GBの画像データを、あらかじめ決めた約束事（プロトコル）に従って小さく分解した後、その小さくしたデータを転送先のコンピューターに一つずつ送って、元のデータに組み立て直しています。送受信のときに、

  • どのようにデータを分解するか
  • どうやってパケットを受け渡しするか
  • どうやってパケットを組み立てて元のデータにするか

という決め事がプロトコルです。

ファイル転送サービスはパケットのやりとりを高速に行っているので、あたかも大容量のファイルを、まるごと一度に送っているように感じるわけです。

1-3　パケットの送受信は２人で声がけ確認しながら荷物を渡すイメージ

小さく分解したデータ（パケット）を送る作業は、人間がやるバケツリレーの作業のようなものです。２台のコンピューターが、「声がけ確認」をしながら、パケットを受け渡している姿をイメージすると、理解していただきやすいのではないでしょうか。

  • PC-A
    「これから１GBの画像データを送るよ」
    PC-B「了解。パケットに分解して送る準備ができたら教えて」
  • PC-A
    「分解終了。これから小分けしたパケットデータを送るよ」
    PC-B「了解」
  • PC-A
    「今、パケットを送るよ」
    PC-B「受け取った」
  • PC-A
    「次のパケットを送るよ」
    PC-B「全部受け取った。これから元のデータに組み立てる」

2. ファイル転送の代表的なプロトコルの種類と特性

実際に利用されているファイル転送で用いられているプロトコルには、いくつかの種類があります。以下に、一般的に使われているプロトコルを紹介します。

(1) HTTP（HyperText Transfer Protocol）

ホームページを閲覧する際に使うソフト（Webブラウザ）でよく利用されるプロトコルです。

(2) FTP（File Transfer Protocol）

ホームページの更新や、サーバーと呼ばれるコンピューターを経由して、データの送受信を行う時に使われるプロトコルです。ただし、パスワードなどの重要な情報を送受信する際は、セキュリティに不安があることが指摘されています。

(3) SCP（Secure Copy Protocol）

FTPと基本的には同じものですが、SSHという方法で、データを暗号化して送受信する方法を取っています。そのため、パスワードなどといった重要なデータを、安心して転送することができます。

(4) SFTP（SSH File Transfer Protocol）

SCPと同じく、データを暗号化して送受信するセキュリティが高いプロトコルです。

SCPとSFTPの違いは、スピードと、転送の再開ができるかできないかです。SCPは、データの転送スピードは速いですが、中断した場合、データの転送を再開できません。SFTPは転送スピードがSCPに比べて遅いですが、データ転送を中断しても、転送を再開できる特徴があります。

3. まとめ

ファイル転送で、一般的に用いられている代表的なプロトコルは、

  • （1）
    安全性を重視しなければならない場合に利用すべきもの
  • （2）
    データ送受信のスピードを優先しなければならない場合に利用すべきもの

に大別できます。
一般的に、ファイル転送のプロトコルは、「安全」と「スピード」は比例しません。機密保持が求められる重要なデータを送るのであれば、時間がかかるものの、セキュリティが高いプロトコルを採用したファイル転送サービスを利用するとよいでしょう。

自社のファイル転送のシステムが、どのようなプロトコルを採用しているか、一度確認することも必要かもしれません。最適なプロトコルを使うことで、安全でスピーディーなファイル転送が実現でき、ひいては日常業務がさらに円滑になるでしょう。

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